(Former English title: What is the fun of
Japanese more than hundred years ago?)
How did they enjoy their daily lives?
I'm eager to know it, so I’ve done
my research by looking into old diaries and books, as well as visiting museums.
（日本語文は後半に纏めて記載しました）
Recently,
I feel that peace is necessity in order to enjoy
the everyday life. Most of people know the terrible situation in Ukraine. I
find the harsh situation at the end of the Edo period (1603～1868). The longstanding Shogun (Bakuhu) was breaking down; samurai
battled for the first time in 226 years. Ordinary people (farmers) were
summoned as workers or carriers. Therefore, the village heads argued who should
dispatch how many people; they quarreled 1). When it seemed that samurai would
battle in their village, they evacuated in mountains. A war exhausts people badly.
HOWEVER, people were not knocked down, and continued living. It’s
wonderful. Dr. Miyamoto (folklorist) walked around rural area just after a year
of the Second World War. He wrote, people were not discouraged by the crushing
defeat and were not afraid of their future. Everyone said they could work to
the full due to the termination of the war 2); they were tough and great, and it would be particular to the island nation. But
it is true that peace is necessity. We Japanese should not forget the tragedy that we made Asia the battlefield; we involved and killed many ordinary people.
Contents
1．Fun of working
I’m sure that fun of everyday life revolves around working. In my opinion, ordinary people
couldn’t enjoy their lives from the bottom of their hearts if they don’t work.
To work and to contribute the society would be essential to enjoy lives; such
values are very understandable for Japanese.
Btw, the work style before the
industrial revolution (late 1880’s in Japan) were totally different from the
present one. Most of people worked outside: fields, forests, seas and rivers.
Moreover, they could see their outcome at work easily, for example, they could
see the growth of vegetables every day. We could enjoy working itself in the nature 3). Actually, the percentage of
the population whose livelihoods relied on the primary industries accounted 85%
including elderly people and children.
Moreover, they worked slowly and sang
while working. Edward Morse (1838-1925) watched a piling work in Yokohama and
wrote that 90% of the working time was just for singing 4).
They sang during rice planting
which was one of the hardest agricultural works. It was unbelievable for me
that a man hit a drum and sang beside a rice field; it raised the efficiency of
planting 5).
The animals at the work place also
relaxed workers. They worked with a cow 6) or a horse 7) which ploughed a rice
field or carried products; they chased a bear with Akita (hunting dog) 8). They
worked with one harmony. Nowadays, we can find Animal Assisted Therapy in which
animals relax patients and cure clinical depression and so on. The animals at
their work place would be very good for mental health.
Their lives were unstable and difficult,
because the income depended on nature and there was no power machinery.
However, people weren’t exhausted with working before the industrialization
(working at a factory). Apparently, working nowadays is so stressful, one thing
is for certain difference, and we are working away from nature. The nature and creatures
surrounded workers and they could get visible accomplishments back then.
Nagano City Museum(1/2)、長野市立博物館(1/2)
Ten-ei Culture and Tradition Museum、天栄村ふるさと文化伝承館
1）Yoshino’s daily life 53（Oct. to Dec. in 1864、文久4年10～12月）
2）宮本常一：宮本常一著作集１民俗学への道、あるいて来た道、23戦後の村を歩く（1968）
4）Remnants of Days Past: A Journey through Old Japan、逝きし世の面影、Fun of working、労働と楽しみ
百年以上前、テレビやスマホがなかった時代、人々は、日々の暮らしをどのように楽しんでいたのでしょうか。毎日、苦しんでいただけではないと思います。その楽しみ方を知りたくて、昔の日記や博物館、書物を調べています。
この一年間で感じたことは、日々の暮らしを楽しむためには、平和が必要だということです。ウクライナの状況だけではありません。約260年続いた江戸幕府が崩壊した幕末の人々も大変でした。武士たちは戦いを始め、農民たちは荷物運びや雑兵としてかり出されました。彼らは、どの村が人夫を何人出すのか話し合いを重ね、諍いも起こりました1）。村が戦の場になりそうなときは、山へ逃げました。戦争は、人々を疲弊させてしまいます。
でも、壊れないで生きているのが、普通の人々です。素晴らしいことです。民俗学者の宮本常一氏は、第二次世界大戦が終わった翌年の夏に、日本の農村を歩き回りました。そして、人々は戦争に負けたことを少しも苦にしていなかっただけなく、先行きを不安に思うこともなかったと記しています。「『戦争がなくなったので思いきって仕事ができる』と、みな口ぐちに言っていた」そうです2）。強いです。領土を奪い合う大陸ではこうではないかもしれません。でも、平和が必要なことは確かです。そして、我々は、アジアを戦場にして、多くの普通の人々を殺戮したことを忘れてはいけません。
目次
1．働く楽しみ
ところで、昔の人々、具体的には産業革命（1880年代後半）の前の人々は、今とは全く違う働き方をしていました。多くの人々は野山や海といった自然の中で働いていました。そして、農作物が育つなどの成果を見ることができました。農林水産業を生業とする人々が人口の85％を占めていたのです（子どもや老人も含めて）。働くこと自体が楽しみです 3）。
そして、歌を唄いながらノンビリと働いていました。横浜で杭打ち作業を見たモース（大森貝塚の発見者Edward Morse, 1838-1925）は、「9割の時間は歌うことに使われている」と呆れていました4)。お祝いの意味もありますが、家や寺を建てるときには、地搗き唄が歌われ、音頭取りがみんなのタイミングを合わせて、おもりを引き上げ、地面に落としました。
田植えでも歌を歌いました。私は、田植えをしている横での田楽は、てっきり中世の行事だと思っていましたが、明治時代にも、田んぼのそばで太鼓をたたいて歌を歌う人がいました。それが田植えの能率を上げたそうです5）。
更に、職場には、ペットともいえる動物の相棒がいました。牛6）や馬7）と一緒に田を耕し荷物を運び、犬と一緒に獲物を追ったのです8）。心を通い合わせて働きました。動物と触れ合うことで人の心に癒しを与え、ストレス解消やうつ病などの改善を目指すアニマルセラピーという治療方法があります。職場に動物がいたことは精神衛生上、とても良かったと思います。
収入は天候に左右される上、動力機械もありませんから、不安定で、厳しい暮らしでした。しかし、産業革命後の工場労働者のように、四六時中働かされていたわけではありません。また、今のように、自然が少ない都会で精神的なプレッシャーを受けながら働いていたわけではありませんでした。働くことを楽しめる自然と、目に見える成果があったのです。
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