Many of us think that work is something
dreadful and unlikeable. However, it was not dreadful before the
industrialization which forced many people to work at a factory.
Some of us think that work is pleasure even now, because we can contribute to our
society and so on. Moreover, work itself is thought to be fun in some cases.
I’d like to write the history of work in
Japan after the 19th century at first. Then I ‘ll show you the
examples of the pleasure and the fun in working.
（日本語文は後半に纏めて記載しました）
Working before the industrialization (until 1900)
Westerners, who visited Japan in the late 19th
century, observed Japanese workers. They sang while wroking. Dr. Morse watched
a piling work in Yokohama and wrote that 90% of the working time was just for
singing. Of course, workers also sang while rowing a boat. Not only farmers but
also urban workers seemed not to work so hard. However, it changed after the
industrialization.
Reference: Remnantsof Days Past: A Journey through Old Japan
Working in a factory after the industrialization
It was written in Dr. Ohshiro’s paper. The
work style and the entertainment had changed dramatically.
In the handicrafts period, workers felt fun in
completing their products by themselves. They preferred elaborate
entertainments which required them to train a lot. It was a time which they
could realize their outcome.
However, in the mass production period, the
labor was divided and became simple. The thing was that workers didn’t have
time for entertainments, therefore, simple ones became popular. The three major
entertainment establishments were “Yose” (Rakugo storytellers and Manzai comedians
performed), “Theater” and “Movie Theater”.
Working was no longer fun; working hours and
entertainment hours were separated. People enjoyed simple and easy entertainment
during their free time. Unfortunately, they were always exhausted.
Farmers’ work values by K. Yanagita
Kunio Yanagita (1875～1962) was an executive government
official of the ministry of agriculture and was considered the father of
Japanese folklore. I’d like to quote from his paper “Urban and rural” (1929).
He wrote, “Many villagers thought working was not just a livelihood, it was the
value of living.” I focus on the sentence, “Going to forest to gather something (plants or
firewood) is entertainment and also work”. He said people in a rural area enjoyed work itself.
Yanagida wrote in the paper issued in 1937 as
follows: Vital young people went to factories in the urban areas around 1900,
but elderly people and women remained in the rural areas. They could do
agriculture even before the farm mechanization, because it wasn’t a hard job like
working in factories.
He pointed out three things that people in the
rural areas could teach to the people in the urban areas. The first one was fun
in working.
(1) The way to transform work to enjoyment
Only artists, scholars, writers and so on
know how to achieve this in the urban areas.
(2) Many options to stabilize life by
improving consumption
(3) The way to enjoy nature (lands and so on) while
working and its effects on a human’s well-being
The third one is also important. He pointed
out the happiness
of working outside like farmers, although he wrote that agricultural area was inconvenient and farmers
were vulnerable populations under the market economy.
Yanagida was not a farmer, he was an elite
bureaucrat; but a modern farmer mentions similar things.
The comment of a young farmer, who started
living in a mountain village in Kochi pref. three years ago, was written in
“Linking a mountain village to the future” (2018).
He feels alive while working in the village.
After he finished farming while sweating in a hot summer day, he sees the view
of the mountain village and realizes the feeling. He looks at his outcome (his
fields) which he cultivated, he is satisfied and feels happy. The author wrote
it would be difficult to feel the same thing while working in an urban office.
There is a visible accomplishment.
Furthermore, the beauty of nature is linked to his happiness.
Recently, it is difficult for farmers to
obtain more income than that of office workers. However, farmers would have happy
time which Yanagita had already pointed out.
Conclusion of this article
Everyone would agree that working is not burden
if we realize the outcome which includes appreciations from stakeholders.
Moreover, we would be satisfied with not only outcome but also
working itself in
some cases. “Work-life balance” is a keyword in Japan recently. However, “work”
and “life” don’t conflict. Yanagita mentioned the condition to enjoy “work” and
“life” as follows;
Only the people who are engaged in non-binding jobs
can integrate “living” and “working”. If we can do FIRE（Financial Independence and Retire
Early）, we are able
to be engaged in such jobs.
Saitama
Prefectural Museum of History and Folklore 埼玉県立歴史と民俗の博物館
働くこと＝喜び、は揺るぎないことです。つい最近のTV番組で、北九州の旦過市場で肉屋さんを経営している老人が、「こないだの肉、おいしかった」と言われるのが一番うれしいと言っていました。このように、働いた結果に喜びを感じる例は枚挙に暇がありません。では、働いている時間自体は楽しいのか。労働によっては、それも楽しいと思います。
柳田国男の農民の労働観
柳田の「都市と農村（1929）」には、「古風なる労働観」という章があります。そこには、
「労働を生存の手段とまでは考えず、活きることは即ち働くこと、働けるのが活きて居る本当の価値であるように、思っていたらしい人が村だけには多かった」と書かれています。村では、いやいや働くのではなく、働けることが価値だという人が多いという説ですね。注目すべきは次の文で、
「山野に物を採りに行く作業などは、その日によって遊びとも働きともなっている」
労働の成果ではなく、労働自体を楽しんでいたという見立てです。
農業は、老人や女性でできると柳田は述べています（日本農民史、1937、3.農民と其境遇の変化）。これは、明治･大正時代に村を出て成功するのは、強壮元気な者であり、20～40歳の若者が出て行った。でも、農業は老人や女性でもできる、という流れの話です。機械化されていない当時の農業でも、工場で働くような身をすりつぶす労働ではなかったようです。
「都市と農村」の10章「村独特の三つの経験」には、「田舎人が都市住民に教える資格を持っていたこと」の一番目に働く楽しみを上げています。
①勤労を快楽に化する術（都市では、芸能の士、学問文章に携わる者などが個人的に之を味わい得るのみ）
②智慮ある消費の改善を以て、なお生存を安定にする道が幾らもあるということ
③土地その他の天然の恩沢を、人間の幸福と結び付ける方法
③も見逃せません、農村は不便であり、市場経済の前では、「農民は単なる弱者だった」と指摘していますが、自然の中で働くこと自体の幸福感を見取っています。
上記は、農民ではなく勲一等旭日大綬章を受賞した農務官僚･柳田国男の意見ですが、今の農民も同様の感覚を語っています。
「山村を未来に継ぐ」（2018）に、高知で大学を卒業した後、高知の山村に住んで3年目の田畑さん（28歳）のことが書かれています。「彼（田畑さん）は、生きているという実感を持てるという。夏の暑さの中で滝のような汗を流しながら一日農作業をして、ようやく陽が傾きかけ一息つける夕暮れ時を迎える。ふと顔をあげ、山あいに集落が点々とする風景を眺めるときなどに得られる実感である。自らが田や畑に刻んだその日一日の作業の成果を確認しながら、満足感と充足感とともに幸せを味わえるひとときがある。都会のビルでの机仕事では得られない感覚だろう」。目に見える成果（労働の喜び）を得ると共に、天然の恩沢と人の幸福が結び付いています。
ただし、今日、農業だけでサラリーマン並の収入を得るのは大変なことです。でも、柳田が指摘したような価値はありそうです。
近代化前の労働
幕末や明治初期に来日した欧米人が日本人の労働について記載しています。
日本の労働者は歌を歌いながら仕事をし、横浜で杭打ち作業を見たモースは、「9割の時間は歌うことに使われている」と呆れていました。舟を漕ぐ人もしかり。農民に限らず、あくせくと（促迫されて）は働いていなかったようです。でも、このような労働は「逝きし世」のことになりました。
参考：逝きし世の面影（1998）
近代化後の工場労働
大城亜水さんの論文からの紹介です（「近代社会政策史における余暇・娯楽論」1章2権田保之助の娯楽原理論、2014）。
働き方は、近代化で大きく変わりました。手工業の時代には、自分自身でモノを作り上げていくことに喜びを感じていました。娯楽もプロ並みの知識を取り入れた習練が要るものが好まれました。成果が目に見えていたのです。
しかし、協業や分業による大量生産が主流になると労働は単調になりました。工場の作業員は娯楽を楽しむ時間も無かったので、簡単に楽しめる娯楽が人気を集めました。三大民衆娯楽と言われる「寄席」「劇場」「活動写真」です。
労働自体の楽しみではなくて、働く時間と楽しむ時間は分かれてしまいました。短い余暇に、手軽に娯楽を楽しむということですね。普段はヘトヘトです。
まとめ
成果が自分の目で見える労働は苦労があっても、苦痛や苦役ではないですね。成果、すなわち、自分がした仕事で皆さんに喜んでいただき、自分も喜べます。これには、異論はないと思います。
更に、労働の成果ではなく、労働自体が楽しみな場合もある、といえそうです。ワーク･ライフ･バランスといわれますが、ワークとライフが対立していません。
柳田は、「もと促迫なき労働に携わっていた者でなければ、到底このように生と労とを、一つに結びつけて見ることはできぬのであった」、と書き残しています。「促迫なき労働」ができるような状態になっていることが生も労も楽しむキーワードだと思います。FIRE（Financial Independence and Retire Early、お金に不自由ない早期リタイア）すれば、「促迫なき労働」に携われますね。
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