A hunter and his wife in Akiyama-go: village deep in mountains 5/5 (published in 1983＆1992) 、 秋山郷に生きた猟師とその妻 (part 5)
Contents 目次
５．Fun of life in Akiyama-go、秋山郷で生きた楽しみ (part4)
６．Looking Back on Life、半生を振り返る (part 5、this article)
（２）Current life、今の生活
（３）Harue’s evaluation of Kametaro、ハルエの亀太郎評
（４）Life ahead、これからの生活
６．Looking Back on Life
（１）Life up to now
The "Afterword" of Mountains, Hunters, and the
Valley of Slash-and-Burn Fields states: "Kametaro Yamada lived out a
traditional and old lifestyle—cultivating slash-and-burn fields, hunting
animals in the mountains, fishing for char, gathering nuts, and harvesting
mushrooms and wild mountain vegetables."
In short, that is exactly how he lived.
It also notes: "A hunter from the Yashiki hamlet,
Kametaro was one of the so-called ' a founder a house'—outsiders of the hamlet
but grew up in the Akiyama-go region. His only asset was a house like a shelter
to keep out the rain and wind; he owned no land. I asked him the details how he
managed to survive.
A friend who read the manuscript described his life as
'somehow rough, but magnificent'; indeed, Kametaro’s existence was defined by a
fierce way of life that—by today's measure—might well be called rough." I
totally agree.
Reflecting on the past, Kametaro would often say, "I
survived—I really gave it my all—but now, it’s all over."
Only a man, who has live life to the fullest, could
unintentionally say the words as a real feeling; it would be also both the melancholy
realization that he could no longer do it and the pride that he did it.
Such a way of life has become rare. Regardless of what one
thinks, I have recorded it here as a typical example.
The author notes that "life in the remote regions of
Japan at the time was much the same everywhere; Akiyama-go was not uniquely
harsh." Indeed, unlike the plains where vast rice paddies spread out, life
in the mountainous areas was a struggle.
Harue, too, has left behind many words (Woman of the
Mountains): “In this valley, everyone was truly poor; we struggled every single
day just to find something to eat.”
She notes that while we are fortunate enough to live
in better times, “Our parents suffered and suffered—they suffered their
whole lives and died still suffering.”
（２）Current life
Harue describes her life as dreamlike, yet she
criticizes the habit of disposability.
“The world has completely changed now; there isn’t a single household
that goes without food for the day. In fact, it’s far beyond that—people can
eat whatever they please. And so, they think nothing during throwing away
leftovers.
It’s the same with clothing; people toss things out one
after another just because they’re old, even if there isn’t a single hole or
tear in them. They don’t give a thought to waste (Mottainai). That’s
why, when I talk about the hardships the people here endured back when I was
young, nobody understands at all. I don’t like talking about the past. People
just think we were fools back then, or that we did things the wrong way.”
Buses run on paved roads, and every home has electricity,
gas, a telephone, and a television. "It’s no different from city,"
she continues. "Even when we work the fields, we use machines for
everything—backhoes, tillers. To get anywhere, we take a bus or drive."
"Back in our day, we did everything by hand, and if we
wanted to go somewhere, we walked—on our feet, all the way. That’s how it was
for everyone until about thirty years ago. When I think about that, life now
feels just like a dream—it really does." The couple is grateful for
the convenience of modern life.
（３）Harue’s evaluation of Kametaro
Describing her husband, Harue said, "He was a hunter
and a sawyer, but he was also full of ideas and would try anything he came
up with. He did whatever would bring in money—from commercial fishing to
gathering *kuromonjo* (spicebush) for medicinal liquor—and even when we spent
all money, he always managed to find a way to get cash. Sure, he gambled,
but he didn't neglect his work just to gamble; well, I suppose that’s
just how he was."
Regarding his work as a bear hunter, she said: “Hunting
is just like gambling—it’s a hit-or-miss affair. In a good year, he
might bag many bears—ten or even more—but in a bad year, he might not catch a
single one. We had years like that.
Slash-and-burn farming was the same sort of gamble; if the
weather turned bad, we’d have nothing to eat by spring.
That’s why we struggled so much.”
Except for the year he lost his eye in a rock blasting
accident, Kametaro kept right on going. “After that, he hunted bears all with
just his left eye. On top of it, he worked the land here—even creating rice
paddies—. He really did an amazing job,” she said.
（４）Life ahead
Kametaro (71 at the time) tells his story:
“I gave up hunting because of my age, so now I stay home in
winter now. Come spring, I head into the mountains and stay in my hut with
wife until autumn. We manage the rice paddies (2000 sqm) and the asparagus
fields (4000 sqm)—my son leveled the land with a bulldozer during his time off,
and my wife and I take care of the fields and grow vegetables in addition.
I also cut timber to cultivate nameko mushrooms.
Since I own a large land with plenty of natural springs, I grow wasabi
(spice) there, and cultivate udo (Japanese spikenard) as well.
I go into the mountains to gather zenmai (royal fern
shoots): kobushi (magnolia) blossoms—those fetch a good price because
they’re used to make nasal medicine. I gather bamboo shoots and kuromonji
brushwood, and strip kiwada (amur cork tree) bark; being a mountain
dweller, there’s no end to the work. When autumn comes, it’s mushroom
season—and I can still gather as many as anyone.
I do everything. So, I can buy the things my grandchildren
want. When
the children visit, I’ll say, ‘Here, take this,’ and hand them some pocket
money. It is my fun things, so I'm rather busy.
Well, I’ll keep working until the day I die. That’s
just how humans are made—to work hard all our lives, right up to the end.”
Kametaro said, "A lifetime means
struggling until the day you die", however, they take pride in their
lives. It's great!
They never left home for seasonal work
or moved to the city; instead, they have continued to live in
Akiyama-go.
Even without abundant conveniences and goods, Akiyama-go is the perfect place for this couple.
I would like to express my gratitude to Mr.
Shunji Shimura for interviewing the couple and publishing this book.
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| Road to Akiyama-go in 2025、秋山郷へ向かう道 |
６．半生を振り返る
（１）これまでの生活
『山と猟師と焼畑の谷』の「あとがき」には、“山田亀太郎さんは焼畑を耕し、山にケモノを狩り、イワナを釣り、木の実を拾い、キノコや山菜を採って暮すという昔ながらの生活を実際に生き抜いてきた”と書かれている。ひと言で言えばそういうことだ。
また、“屋敷部落の猟師だった亀太郎さんは、財産といえば雨露がしのげる程度の家一軒だけで土地もないという、秋山郷でもめぐまれない、いわゆる“新派もん"の一人だった。そういう人が身一つでどのように暮したかを具体的に語ってもらった。
原稿を読んだ友人の一人は「何とも乱暴な、しかしみごとな」と評したが、確かに亀太郎さんの生涯は、今の人たちの常識から見れば乱暴とも言えるすさまじい生き方で貫かれていた”。同感である。
“昔を振り返りながら亀太郎さんは「やったやった オラさっさやった だどもへえ
もうおしめえだ」という言葉を何度も口にした。これは力の限り生き抜いてきた男が昔の自分を思い出した時、思わず口をついて出る実感なのだろうし、もうあの真似はできないという淋しさと、昔のオレは立派にそれをやり抜いたんだという誇りがそれを言わせるのだろう。こういう生き様はもう少なくなってしまったが、それをどう考えるかは別として、まず一つの典型としてそれを記録した”。
著者は、“当時の日本の辺地の生活はどこも大体似たようなもので、秋山郷だけが特別ひどかったわけではない”とする。確かに水田が広がる平野部と違って、山間部の生活は苦しかったのだ。
ハルエも多くの言葉を残している（『山の女』振り返って）
“この沢では、みんなほんとうに貧乏で、毎日毎日食べるものに苦しんだんだから”。自分たちはいい世の中に巡り合えてよかったが、“ワシラの親なんてもんは、苦しんで苦しんで、一生苦しんで、苦しんだまま死んだんだから”。と言う。
（２）今の生活
ハルエは夢みたいな生活だと語る一方で、使い捨てを批判する。
“それが今は、すっかり世が変わっちゃって、もう、今は、その日食べるものがないなんて家はねぇさね。それどころじゃねえ、食べたいものはなんだって食べられる。それで、残ったものやなんかは、みんな平気で捨てちまう。
着る物だたって、穴もあいてねえ、裂れてもいねえもの、たーだ古くなったってだけで、どんどん捨てる。もったいねえなんてこと考えもしねえんだ。だから、ワシラの若い頃までの、ここらの衆の苦しみなんて、話したたって、ぜーんぜん分からねえ、本当にしねえの。昔の者はバカだったんだ、やり方が悪かったんだってくれえのもん“。
舗装道路をバスが走り、電気もガスも、どこの家にも電話もテレビもある。“都会と変わんねえ。それで田圃や畑やるったって、ユンボだ耕運機だ、なんだってみんな機械でやる。どこ行くにもバスとか車でしょう”と続ける。
“ワシラの頃は、何やるったって、この手でやるんだし、どこ行くったって、この足で、どこまでも歩いたんだから。三十年くれえ前までは、みんなそうだったんだよ。だから、それ考えると、まーるで、今は夢みてえ、ほーんと”。
夫婦は今の世の中に感謝している。
（３）ハルエの亀太郎評
ハルエは夫を評し、“あの人は鉄砲ぶちと木挽きだかったけど、発明の人で、何でもやったから、魚釣り（職漁）から養命酒のクロモンジョ（クロモジ）採りまで、金になるものは何でもやったからね、金ないったって、何とか金みつけて来たからね。まあバクチぶちもやったけど、仕事しねえでバクチばかりやってたわけじゃねえから、まあ、仕方ねえんだよ”。
仕事の熊猟も、“鉄砲ぶちなんてのは、やっぱりバクチと同じでさ、あれは当り外れがあって、クマなんてとれる年は、何頭も、十頭もそれ以上もとれたけどさ、とれねえとなったら、それこそ一頭でもとれねえ。そういう年が何年もあったからね。それから焼畑だたって、同じようのもん。もうその年、お天気具合でも悪かろうもんなら、春になればもう食べるものねえ。
だから、苦労したんだよ。“
亀太郎は、発破工事で目をつぶした年を休んだだけで、“それからずーっと左目一つで鉄砲ぶち、クマとりもやったし、一人でこの開拓やって、田圃も掘った。まあ、ほんとうにやったよ”と褒める。
（４）これからの生活
亀太郎（当時71歳）は語る。
“今は、へえ年で鉄砲やめたから、冬は家でいて、春になると山へ入って、開拓にずっと秋まで、バアチャンと二人でもってやってるんだ。田圃二反、アスパラ四反、今は伜が休みの時にブルでもってみんなやっちまう。それをまあ、あとをバアチャンと二人でもって面倒みたり、野菜作ったりしてるんだ。
それから木を切ってナメコの栽培やるとか、そこら自分の土地が広いから、水の湧く所いくらでもあるから、そこにワサビ作るとか、それからオレ、ウドもやるんだ。
そうして山へ行ってゼンマイを採り、コブシの花も、あれ鼻の薬作るんで値がいいんだ。それからタケノコとか、クロモンジって柴をとるとか、キワダの皮をはぐとか、オラ山家の人間だ、いくらだって仕事あるんだ。秋になればキノコ、オラまだ人に負けねえでやるんだ。
なんでもやる。それで孫の欲しがるもの買ってやる。子供が来れば「オイこれだけやるぞ」って小遣やる。オラそれが楽しみなんだ。これでまだなかなか大変なこっつお。
まあ、まだまだオラ死ぬまで働くんだ。人間ってなあ、これ一生、死ぬまで苦労するように出来てるんだ。”
「死ぬまで苦労するのが一生」と言いながらも、自分の一生を誇っているのが、いい。
彼らは出稼ぎはせず、都会へ引っ越すでもなく、秋山郷で暮らし続けてきた。
モノが豊富でなくても、夫婦には、秋山郷が合うのだ。
山田夫婦にインタビューし、このような本として世に出していただいた志村俊司氏に心から御礼を述べたい。
＜出所＞
山と猟師と焼畑の谷（山田亀太郎・山田ハルエ述、志村俊司編_1983）発行元 白日社
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Reference articles、参考記事 :
Akiyama-go
community hall (1/2)、秋山郷総合センター・とねんぼ（その１）
Akiyama-go
community hall (2/2)、秋山郷総合センター・とねんぼ（その２）
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