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Former Kaichi School、旧開智学校校舎（長野県）


Japan's educational system was enacted in 1872. Kaitchi School (elementary school) in Nagano prefecture (central Japan) was established next year, and its western style school building was constructed in 1876; about 70% cost was donated by residents.

The building is good, but the special education for child laborers was great. Sorry to say, it is written on the notice “You may take photos of the school building, but refrain from taking photos of materials.”. So, I cannot upload pupils' photos and documents.

日本の学制発布は1872（明治5）年。翌年、開智学校（小学校）ができ、1876年に洋風の校舎が完成。建築費の約７割は地元の人たちが出しました。

建物もさることながら、私が注目したのは「特別支援教育」。仕事をしている子どもなどへの教育です。

写真や資料が展示されているのですが、“校舎の撮影はかまいませんが、資料の撮影はご遠慮ください”と観覧心得に書かれていて残念。文字で簡単に説明します。

 

The school is a two-story building. Exhibition rooms are former classrooms and teachers' rooms.

校舎は２階建て。かつての教室や教員室が展示室になっています。


Classroom in old days. 昔の教室です。


The school had prioritized on a special education.

① In 1890, the underachievers class began. The best teacher was in charge of the class; teachers believed academic performance could be improved.

② In babysitter class, pupils were live-in employees. They carried a baby on their back while learning. They were pleased to be able to write letters to their parents who lived separately.

③ There was a night class; pupils came after working. Some wore work jackets.

④ There was also a class in which geisha trainees and so on learnt.

⑤ Class for visually impaired pupils opened in 1912. It is a prefectural school for the visually impaired at present.

⑥ In 1919, a seasonal class for sickly pupils began. They could not join summer class in which pupils swam in sea and climbed mountain. The sicky pupils stayed in forest, exercised and played. It worked for pupils' health (recovery from sick, weight gain and increase in appetite).

Nowadays, it is major to educate pupils in a same class. However, I just think the education practiced in Kaichi School would be effective; if teacher educate with love and pupils don’t discriminate one another.

 

開智学校では明治時代から子どもに合わせた特別支援教育を進めてきました。

① 1890（明治23）年に「成績不良児特殊教育」。ビックリする名前ですが、最も優秀な先生を担任にしました。成績不良は先天的なものではないという先生の思いがあります（クラスの写真等が展示）。

② 他家で子守奉公をしている子どものための教育。生徒が赤ちゃんを背負って授業を受けていますが、遊戯の時間は楽しそう。読み書きそろばんを学び、親に手紙を書けるようになりました。

③ 丁稚奉公をしている子どもたちの夜間学級。ハッピを着た生徒もいます。

④ 花街の裏町で芸者修行などをしている女の子のための裏町特別学級。日本髪を結った生徒もいます。

⑤ 1912年から視覚障害をもつ子どもへの教育が始まりました。現在は、県立松本盲学校になっています。

⑥ 1919年には体が弱くて夏季修養（海水浴や登山）に参加できない生徒のための「林間保育」が始まりました。森の中の遊戯や運動で病気の回復や体重増加、食欲増進の効果がありました。

 

すべての子どもたちが同じ環境で学ぶインクルーシブ教育が広がっていますが、先生が愛情をもって生徒を育て、生徒間でも差別意識が生じなければ、特別教育の方が効果が上がるように思えました。

 

The school building is called a quasi-Western one, which is a mixture of Western, Japanese and Chinese styles. Unfortunately, the building was not practical, so the style was not adopted from the end of the 19th century.

However, Kaichi School was used as a school around ninety years, because of the particular reason; Meiji Emperor took a rest in the room on the left. Afterward, the room was used only for special purpose such as keep a portrait photo of the emperor. The locals opposed to renovate the building. As a result, the building was designated as National Treasure in 2019.

“擬洋風校舎は、校舎としての使いにくさや脆さから明治中期以降に姿を消していきました”。改築の話が何度もありましたが、90年近く使用されてきたのは、“明治天皇との特別な由緒があるから保存すべきという思い”からでした。保存された結果、2019年に近代学校建築としてはじめて国宝に指定されました。天皇が休息されたのが左側の部屋で、御真影の保管など特別な部屋として使用されました。天皇の威光、ですね。


Lecture hall、講堂



The Kaichi School is just ten-minute walk away from Matsumoto Castle (National Treasure) on the right; it was built around four-hundred years ago. The view of Japan Alps covered with snow also attracts visitors.

旧開智学校校舎は、国宝松本城から徒歩10分弱。遠くに見える北アルプス（常念岳など）がきれいです。


The photo above was taken in April of 2025. 2025年4月撮影。


  

Visited in November, 2025

 

Official website: https://matsu-haku.com/kaichi/english
https://matsu-haku.com/kaichi/ (in Japanese but much info.)、accessed in November, 2025

 




 

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